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May 06, 2023

Décadas em construção, iBOT agora coberto por companhias de seguros privadas

13 de maio—O dispositivo de mobilidade pessoal iBOT pode fazer coisas que a maioria das cadeiras de rodas não pode —

13 de maio—O Dispositivo de Mobilidade Pessoal iBOT pode fazer coisas que a maioria das cadeiras de rodas não pode - como subir escadas e atravessar terrenos acidentados ao ar livre - mas até agora o custo era inacessível para a maioria das pessoas porque não era coberto pelo seguro de saúde.

A Mobius Mobility, com sede em Manchester, anunciou na semana passada que os clientes agora podem ser reembolsados ​​em até 70% do custo do dispositivo, dependendo da cobertura do plano de saúde. A empresa espera expandir o alcance do dispositivo inovador, que custa entre US$ 35.000 e US$ 40.000.

Mobius trabalhou durante anos para receber a acreditação da Accreditation Commission for Healthcare.

"Primeiro, tivemos que descobrir quais códigos de seguro se aplicariam ao iBOT", disse o CEO Lucas Merrow.

O iBOT foi aprovado para os códigos de seguro que se aplicam à maioria das cadeiras de rodas elétricas, de acordo com a empresa.

Uma das características mais exclusivas do iBOT — inventado por Dean Kamen na década de 1990 — é a capacidade de elevar uma pessoa ao nível dos olhos. Um modo de quatro rodas mantém o nível do assento ao subir e descer ladeiras.

A Mobius continuou a produção do iBOT em 2020, uma década depois que a Johnson & Johnson parou de produzi-los em 2009. Em 1994, Kamen fez parceria com a gigante farmacêutica, que gastou milhões no desenvolvimento de modelos anteriores do dispositivo. Ele negociou um acordo para obter os direitos para continuar a marca.

"Eles venderam os direitos de volta por US$ 1, basicamente", disse Merrow.

A última geração do iBOT é mais leve e tem mais bateria. O dispositivo requer receita médica como dispositivo médico de Classe 2, classificação que permite personalizar o assento e outras funções, como o assento e os comandos esquerdo ou direito.

As bases de força são produzidas na 540 N. Commercial St., mas os assentos são feitos sob medida por empresas de cadeiras de rodas.

Merrow disse que a indústria de cadeiras de rodas não vê "inovações significativas" há décadas.

Batalha difícil

A Johnson & Johnson trabalhou anteriormente na cobertura de seguro, criando uma "categoria totalmente nova de reembolso para ela, porque é diferente e mais cara de construir porque pode fazer muito mais do que uma cadeira de rodas", disse Merrow.

"Mas o Medicare, primeiro, e depois as seguradoras privadas, que tendem a seguir o exemplo do Medicare, disseram que todas as coisas que o iBOT faz não são medicamente necessárias", disse Merrow. "Não concordamos com isso."

Como parte do credenciamento, a Mobius Mobility trabalhou para testar o iBOT sob os reembolsos de cadeiras de rodas existentes.

"Tivemos que ir a um laboratório externo e testar o iBOT para confirmar se ele atendia a todos esses requisitos", disse Merrow.

As seguradoras provavelmente cobrirão entre 30% e 70% do custo com base no provedor, disse ele. O iBOT é coberto principalmente fora da rede.

"O iBOT é muito configurável para cada usuário, e o médico e os terapeutas do usuário precisam justificar o que o usuário precisa medicamente", disse Merrow. "Isso determinará quanto será coberto."

As funções personalizadas do iBOT podem ser pagas do próprio bolso. A empresa oferece financiamento por meio da União de Crédito Federal Digital e da União de Crédito de Serviços.

O iBOT transformou as cadeiras de rodas motorizadas, mas historicamente as seguradoras não aprovaram avanços tecnológicos e "reprimiram as inovações que entravam e tinham sucesso no mercado", disse Rory Cooper, fundador e diretor dos Laboratórios de Pesquisa em Engenharia Humana da Universidade de Pittsburgh.

Ele disse que a política do Medicare, que forma a base para a maioria dos seguros, está desatualizada e muitas vezes entra em conflito com a Lei dos Americanos com Deficiência e com a Lei de Educação para Indivíduos com Deficiência.

"O iBOT é uma tecnologia de quase 30 anos neste momento, e existem outros dispositivos (incluindo funções de elevação de assentos) que não são cobertos ou cobertos inadequadamente. Isso limitou a capacidade das pessoas de participar da sociedade americana e de viver com menos assistência", escreveu em e-mail ao Líder Sindical.

A empresa trabalha com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e muitas organizações de veteranos sem fins lucrativos para levar o iBOT a veteranos deficientes.